À l'origine, Thanksgiving était une célébration des récoltes ; un moment pour remercier le Seigneur de s'être occupé d'eux cette année-là et pour espérer avec foi qu'il continuerait à les protéger.
Le symbole de la moisson évoque de nombreuses scènes et thèmes bibliques : cet article en explorera cinq. Nous examinerons la patience nécessaire à la moisson ; la moisson spirituelle ; le moment de la moisson ; l’avertissement de la moisson ; et la joie de la moisson, tels qu’ils sont exprimés dans la Parole de Dieu.
Ces représentations des moissons au Moyen-Orient peuvent nous sembler déconnectées de la réalité. Pourtant, nous savons que les Écritures sont aussi importantes et pertinentes aujourd'hui qu'elles l'ont toujours été. Alors que vous vous apprêtez à remercier Dieu pour ce que vous avez sur votre table en ce mois de novembre et chaque jour, réfléchissez au sens de la « moisson » dans votre contexte actuel.
1. La patience de la récolte
Soyez donc patients, frères, jusqu’à la venue du Seigneur. Voyez comment le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, patientant à son égard jusqu’à ce qu’il reçoive les pluies de la première et de la dernière saison ( Jacques 5:7 ).
Il s'agit d'une allusion à la moisson, qui nous rappelle que les plantes mettent du temps à porter leurs fruits. Jacques disait aux disciples de ne pas se décourager et de persévérer dans la diffusion de la bonne nouvelle et dans l'accompagnement de leurs frères et sœurs en la foi afin qu'ils portent toujours plus de fruit.
Ce que l'on perçoit en surface de la vie d'un ami non croyant peut parfois sembler insignifiant. Au début de la saison des récoltes, les pousses de certaines plantes sont à peine visibles après quelques semaines.
Puis le soleil se fait plus fort, l'irrigation ou la pluie arrivent, et soudain, quelques millimètres se transforment en une croissance de trente centimètres, comme par magie, du jour au lendemain.
Cela peut aussi être le cas avec des personnes qui envisagent de croire. Vous déployez des efforts considérables pour partager la Bonne Nouvelle avec vos collègues, vos camarades de classe et vos amis, mais il semble n'y avoir aucun progrès. Pendant des semaines, des mois, voire des années, rien ne change.
Pourtant, le chrétien patient trouve du réconfort en imaginant la moisson littérale, qui commence sous terre, à la racine. Au cœur de chaque personne réside son identité en Christ ; lui seul a le pouvoir de sauver.
Que vous viviez en ville et arrosiez patiemment un jardin sur le rebord de votre fenêtre, ou que vous viviez et travailliez dans une ferme, l'importance de la patience est universelle.
Comme Paul l’a écrit : « Ne nous lassons pas de faire le bien ; car, au temps convenable, nous récolterons, si nous ne nous relâchons pas » ( Galates 6:9 ).
2. Une moisson spirituelle
Matthieu 9:36-37 rapporte : « Voyant les foules, il fut rempli de compassion pour elles, car elles étaient désemparées et abattues, comme des brebis sans berger. Il dit à ses disciples : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. » »
Il ne faut pas oublier que le terme « moisson » est une métaphore, une image qui ne reflète pas le sens véritable que le Christ lui donnait.
« Jésus voit une moisson mûre, prête à croire en lui. Il est curieux qu'il dise : « Les champs sont déjà blancs pour la moisson. » Un champ mûr est généralement de couleur dorée ou brunâtre. Un champ de blé blanc indiquerait que le blé a pourri et que la moisson a été manquée » (Ibid.).
Mais Hinson précise que Jésus faisait référence à une moisson spirituelle plutôt qu'à une récolte de céréales. Il est vrai qu'avant l'invention des machines agricoles modernes, les récoltes étaient fauchées avant leur pleine maturité.
Richard T. Ritenbaugh a expliqué « La récolte commençait sans doute lorsque la moisson était "blanche". Il s'agit de la couleur de transition entre le vert du grain immature et le brun doré du grain mûr. À ce stade, lorsque le grain est encore blanc, un moissonneur, à l'aide d'une faucille très tranchante, coupe les grains sur pied. »
La moisson est prête avant même d'être mûre — nous sommes la moisson, et une profonde « maturation » s'opère dans nos cœurs par la puissance du Saint-Esprit.
Dieu a multiplié les récoltes par sa propre main, grâce à l’œuvre de son Fils Jésus-Christ. « Celui qui fournit la semence au semeur et le pain pour la nourriture vous fournira aussi la semence et la multipliera, il augmentera les fruits de votre justice » ( 2 Corinthiens 9:10 ).
Ce verset fait allusion à un changement intérieur par lequel nos cœurs s'alignent sur celui de notre Sauveur afin de prendre soin de nos frères persécutés et affamés, selon sa puissance de pourvoir à leurs besoins.
« Paul exhorte les Corinthiens à être généreux envers les chrétiens souffrants de Jérusalem » parce qu’ils le veulent, et non par sens du devoir.
La moisson est à la fois extérieure – ramener les âmes perdues à Christ – et personnelle. Chez chaque chrétien, la moisson peut désigner la fécondité d'un cœur obéissant et aimant.
3. La continuité des récoltes
Certaines fêtes de l'Ancien Testament sont spécifiquement liées à la moisson. Subby Szterszky décrit la Fête des Prémices, qui « marquait le début de la moisson printanière et célébrait la bonté de Dieu qui pourvoyait aux besoins d'Israël. Pour exprimer leur dépendance envers Dieu, les Israélites apportaient une gerbe de blé et la brandissaient devant le Seigneur. »
Cette fête commémore la résurrection du Christ . « Écrivant sur la Résurrection, Paul parle de Jésus comme des prémices d’entre les morts. À l’image de cette gerbe symbolique, Jésus est le commencement d’une moisson spirituelle. Nous tous qui lui appartenons ressusciterons avec lui à une vie nouvelle. »
La fête des prémices marque également le début de la fin des récoltes, cinquante jours plus tard, appelée Pentecôte dans le Nouveau Testament , « dérivé du mot grec « Pour 50, les prémices attendaient avec impatience la promesse de la providence divine tandis que la Pentecôte se remémorait avec reconnaissance son accomplissement. »
La cohérence entre l'Ancien et le Nouveau Testament rappelle aux croyants (et peut-être pique la curiosité des lecteurs non croyants) au XXIe siècle que le Seigneur est constant.
Sa Parole présente de nombreux fils conducteurs unificateurs, et le thème de la moisson — au sens littéral et spirituel — n'est qu'un de ces fils.
Ce thème illustre la continuité des Écritures et nous rappelle que Dieu avait établi son plan de salut dès le commencement.
4. L'avertissement de la moisson
« Alors l’ange fit passer sa faucille sur la terre, et il vendangea le raisin de la terre, et il le jeta dans la grande cuve de la colère de Dieu » ( Apocalypse 14:19 ). Les anges du Seigneur moissonneront le mal et anéantiront tous ceux qui ont rejeté son Fils.
Un écrivain s'inspire d'images de récolte. Comme le décrit l'Apocalypse, nous avons l'assurance que « ceux qui persistent jusqu'à la fin dans le péché et le rejet du Seigneur et de ses préceptes seront certainement rétribués pour leur méchanceté. Cela se fera en son temps, car la moisson — le jugement — ne peut avoir lieu que lorsque la récolte est pleinement mûre. »
Cela semble contredire un passage précédent où il semblerait que la moisson non mûre ne soit pas un champ de perdus, mais un champ de croyants potentiels prêts à entendre la Bonne Nouvelle.
Cependant, en gardant à l'esprit le chapitre 14 de l'Apocalypse , nous nous souvenons d'au moins deux choses : premièrement, ceux qui meurent sans confesser leur foi en Christ seront séparés de Dieu et vivront éternellement avec Satan ; et deuxièmement, le châtiment du mal est proche.
Le jugement viendra, mais seulement lorsque la récolte sera « pleinement mûre ». Pourquoi cela prend-il autant de temps ? Les chrétiens sont consternés de voir comment les méchants semblent trouver le succès et le bonheur sans jamais se soumettre au Christ, alors même qu’ils nuisent au peuple de Dieu.
« En de tels moments, il nous faut nous rappeler que les méchants ne durent pas plus longtemps que Dieu ne l’a décrété. Il les récoltera – les jugera – une fois leur méchanceté arrivée à maturité. Ce qui pourrait paraître comme un retard de justice n’en est, en réalité, pas un. Dieu mettra fin au règne des méchants au moment opportun » (Ibid.).
5. La joie de la récolte
« Quand vous ferez la moisson de votre terre, vous ne moissonnerez pas votre champ jusqu’à son bord, et vous ne ramasserez pas les épis restants après la moisson » ( Lévitique 19:9 ). L’abondance de la moisson appartient à tous, membres de l’Église ou non.
Ce verset nous rappelle que Dieu veille à ce qu'il y ait assez pour tout le monde. Ceux qui ont de quoi manger ne méritent pas ce qu'ils possèdent, car cela appartient à Dieu.
De plus, une grande partie des fruits spirituels dont nous profitons aujourd'hui est rendue possible par le dur labeur des saints qui nous ont précédés, dont beaucoup sont allés jusqu'à la mort.
Ils ont enregistré et diffusé la parole avec une dévotion sans faille envers Jésus, certains d'entre eux portant Jésus dans des endroits où nous n'aurions autrement jamais entendu son nom ni entendu parler de sa grâce.
Nous profitons certes des fruits de notre travail, mais tout vient du Père. Si vous comptez sur la générosité d'autrui pour vous nourrir, vous et vos enfants, cette réalité devrait vous apporter de la joie. Dieu ne vous a pas oublié. Il ne vous juge pas de devoir demander de l'aide.
En particulier, la faim et la soif rapprocheront les individus du pied de la croix lorsqu'ils découvriront une foule de croyants assis là, offrant du pain et du poisson à tous ceux qui en ont besoin.
De plus, le Seigneur nous rappelle la joie que nous pouvons partager lorsque nous sortons de notre bulle spirituelle et portons le message de la paix du Christ aux personnes en dehors de nos églises — à ceux qui, à la marge, ne sont pas encore prêts à franchir ces portes.
Ils restent prudents, mais l'Évangile est pour tous. Il y a tant de joie à partager, mais ne la gardons-nous pas pour nous ?
Même entre nous, oublions-nous de partager notre témoignage de paix avec Dieu, ce qui encourage les autres à se demander : « Qu’y a-t-il de si joyeux chez ces chrétiens ? Ils souffrent, et pourtant ils chantent encore. »
Cet automne, que la récolte vous rappelle que le Christ nous suffit. Les mets de Thanksgiving et les festins de Noël à venir sont de merveilleux moments à partager et à savourer, mais ils ne sont qu'un avant-goût des joyeuses célébrations que nous partagerons avec notre Sauveur à la table de la récolte.
Candice Lucey est une auteure indépendante originaire de Colombie-Britannique, au Canada, où elle vit avec sa famille.