Pour beaucoup d'entre nous aujourd'hui, l'idée du mariage inclut naturellement l'amour. Sinon, pourquoi un homme et une femme renonceraient-ils volontairement aux libertés du célibat, s'installeraient et passeraient le reste de leur vie ensemble s'ils ne s'aimaient pas ? Même s'il s'agit d'un mariage de convenance, d'un partenariat, l'amour évoluera sûrement avec le temps, n'est-ce pas ?

Pourtant, dans sa lettre à l'église primitive d'Ephèse, il contient un avertissement direct aux maris : "aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle" ( Ephésiens 5:25 ).

Pourquoi dit-on aux maris d'aimer leur femme, ce que beaucoup d'entre nous pensent être évident ? Et qu'est-ce que Paul entend exactement par « aimer » ?

Tout se résume au concept de soumission et à l'importance d'imiter le Christ dans notre effort pour devenir plus comme Lui.

L'importance de la soumission

Les lettres de Paul à l'église primitive sont précieuses pour de nombreuses raisons, l'une d'entre elles étant leur aperçu pratique de la manière exacte dont nous devrions vivre en tant que chrétiens. Après tout, Jésus a dit à ses disciples que le monde saura qu'ils sont ses disciples par la façon dont ils s'aiment ( Jean 13:35 ).

Pour Paul, la dynamique des relations humaines était un excellent endroit pour mettre en valeur le mouvement et l'œuvre du Saint-Esprit dans nos vies.

Tout au long de ses épîtres, Paul aborde les façons dont nous sommes censés vivre et travailler avec les autres autour de nous, et pas seulement le « voisin » générique, la communauté qui nous entoure.

Paul parle spécifiquement des relations entre les gens : les maîtres et leurs serviteurs (ou esclaves), les citoyens et leurs autorités gouvernantes, les enfants et leurs parents, et les maris et femmes.

C'est dans cette dernière relation — le mariage — que le message de Paul est à la fois utile et très mal compris.

Comme nous le lisons dans la lettre de Paul aux Ephésiens, Paul exhorte les femmes à "se soumettre à leurs propres maris comme au Seigneur" ( Ephésiens 5:22 ), tout comme l'église se soumet à Christ. À son tour, Paul exhorte les maris à se soumettre également en aimant leurs femmes, tout comme Christ a aimé l'église.

Nous savons que les paroles de Paul ne sont pas censées être une leçon sur une hiérarchie ou une déclaration sur les rôles de genre, car il déclare clairement dans sa lettre à l'église de Galatie que le terme «chrétien» éclipse tout autre rôle terrestre que nous pourrions tenir.

Comme il l'écrit dans Galates 3:28 , "Il n'y a ni Juif ni Gentil, ni esclave ni libre, ni homme ni femme, car vous êtes tous un en Jésus-Christ."

Au contraire, ce dont Paul parle dans ce passage est le concept de soumission avec une analogie de ce à quoi ressemble une véritable reddition dans une relation conjugale chrétienne.

En fait, avant d'offrir ses paroles aux maris et aux femmes sur la façon dont ils devraient se rapporter les uns aux autres, il commence toute la section en disant à l'église primitive : « Soumettez-vous les uns aux autres par révérence pour Christ » ( Éphésiens 5 :21 ). .

Le respect est soumission. L'amour est soumission. Tout ce qui implique de s'approcher l'un de l'autre d'une manière humble d'aimer les autres comme soi-même ou de faire passer leurs besoins avant les nôtres est une forme de soumission.

Qu'est-ce que cela signifie que les maris doivent aimer leurs femmes ?

Il existe trois types d'amour généralement mentionnés dans la Bible : eros (amour physique, sexuel, romantique), philos (amitié ou affection chaleureuse) et agape (inconditionnel ou sacrificiel).

Le mot Paul utilisé dans le grec original ici pour "amour" est agapaō , ou amour agape. L'amour agapè est le genre d'amour englobant, plein d'abnégation et inconditionnel, que Dieu avait pour nous quand, dans sa grande compassion et miséricorde, il a envoyé son fils unique pour devenir chair et mourir sur la croix en sacrifice pour nous.

C'est le même genre d'amour que Christ a montré lorsqu'il a choisi de se permettre volontairement d'endurer la torture, le ridicule et une douloureuse exécution publique à notre place pour nous ouvrir un chemin vers la vie éternelle au ciel.

C'est le genre d'amour que Paul dit aux maris d'avoir pour leur femme. Les maris peuvent aussi avoir un amour eros ou  philos pour leurs épouses, mais ils doivent mettre l'accent sur l'agape - la christique - par-dessus tout.

Pourquoi les maris devraient-ils aimer leurs femmes ?

Paul donne quelques raisons importantes pour lesquelles les maris devraient aimer leurs femmes. Le plus important est que l'amour d'un mari rend sa femme sainte.

Lorsqu'il place ses besoins et son importance au-dessus ou à égalité avec les siens, prenant soin d'elle comme il le ferait de son propre corps, leur amour devient transformateur, une belle et rayonnante lumière dans le monde.

Paul note également que lorsqu'un mari aime sa femme, il montre également qu'il s'aime et se valorise, car les Écritures nous disent qu'un couple marié n'est plus deux personnes mais une seule chair ( Genèse 2:24 ).

Paul nous dit que Christ nous aime ainsi, alors que nous devenons membres de son corps lorsque nous croyons et le suivons. Quand nous faisons cela aussi dans le mariage, cela reflète la façon dont les choses se passent avec Christ.

Cet amour s'applique-t-il à toutes les relations ?

En effet, cet amour s'applique à toutes les relations, pas seulement dans le mariage. Le mariage est un excellent exemple de la relation entre le Christ et l'église - à cause de cet exemple d'unité.

Comme nous le savons, l'église n'est pas un bâtiment mais un peuple, et le peuple constitue le corps de Christ. Les deux deviennent un grâce au grand mystère, à la compassion et à la miséricorde de Dieu. C'est la même chose dans un mariage, ou du moins c'est conçu pour l'être.

Les conflits, les querelles, les déséquilibres et les abus n'ont pas leur place dans son propre corps, tout comme ils n'ont pas leur place dans la relation Christ-église ou dans la relation mari-femme.

Nous savons que le Christ s'est soumis à la croix et s'est volontairement offert en sacrifice. Il a modelé la soumission. Comme le dit Jésus dans Matthieu 20 :28 , « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs ».

Par amour et respect, l'église suit (c'est-à-dire se soumet à) Christ. Il devrait en être de même entre mari et femme. Mais cela s'applique également à toutes les relations.

Après tout, la parabole du Bon Samaritain dans Luc 10:25-37 nous montre que nous devons faire tout notre possible pour nous entraider, même les personnes que nous ne connaissons pas ou que la société pourrait appeler nos ennemis car en réalité, nous sommes tous un dans le Seigneur.

Comme Jésus l'a enseigné dans Matthieu 7:20 , "Faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent."

Pourquoi la soumission dans le mariage est-elle importante ?

Lorsque le christianisme a commencé à se répandre, les chrétiens ont souvent été critiqués pour leur concentration sur la liberté individuelle de suivre le Christ plutôt que sur la loi ou les anciens dieux.

Dans la société à cette époque, les maris étaient "responsables" de leurs femmes, les gens étaient souvent censés s'incliner devant leur dirigeant en tant que "seigneur", etc.

Mais Jésus a appelé ses disciples à abandonner leur ancienne vie et à le suivre ( Matthieu 16 :24 ). Paul a fait écho à cela dans plusieurs de ses écrits, parlant de la façon dont nos anciennes vies ont été «crucifiées» avec Jésus ( Romains 6:6 ) et nous sommes une «nouvelle création» en Christ ( 2 Corinthiens 5:17 ).

Pourtant, il était important pour Paul que les chrétiens montrent aux autres le chemin vers Christ dans la façon dont ils vivent leur vie, et il a estimé qu'il était important que les chrétiens n'offensent pas les autres cultures ou ne s'ouvrent pas à la critique.

Ainsi, plutôt que des esclaves et des serviteurs se soulevant contre leurs maîtres, Paul a enseigné aux esclaves et aux serviteurs qu'ils devraient plutôt travailler pour leurs employeurs comme s'ils travaillaient pour Christ lui-même ( Colossiens 3: 22-24 ).

De même, avec les relations conjugales, il voulait que les femmes et les hommes sachent qu'ils avaient eux aussi un exemple à donner quant à la façon dont ils peuvent vivre et travailler ensemble dans une alliance conjugale saine et heureuse , afin que la relation reflète le Christ pour les autres plutôt que d'offenser les gens. .

Par conséquent, Paul appelle les deux parties dans un mariage à se respecter et à se soumettre l'une à l'autre - la femme doit se soumettre au mari comme l'église se soumet à Christ, et le mari doit aimer la femme comme Christ aime l'église (ce genre d'amour est aussi soumission).

Paul ne dit pas que le mari est Christ pour sa femme ou qu'il est plus important ou « le patron » d'elle. Paul ne dit pas non plus que les femmes sont sans importance dans l'église.

Nous savons qu'il ne ressent pas cela, car les femmes étaient des membres respectés de l'église à son époque. Il mentionne souvent dans ses lettres des femmes dirigeantes clés de l'église, notamment Phoebe, Priscilla et Nympha.

Il dit plutôt que nous devrions faire de notre mieux pour imiter le Christ dans la dynamique de la relation. Les femmes doivent respecter et honorer leurs maris. Les maris devraient faire de même avec leurs femmes. C'est une relation mutuelle et réciproque.

Comment pouvons-nous intégrer cela dans les mariages d'aujourd'hui ?

Aujourd'hui, nous pouvons toujours montrer un amour radical et soumis dans nos relations, y compris dans nos relations conjugales. Un bon exemple est le concept selon lequel lorsqu'un couple se dispute, il n'y a pas de « gagnant ». Les deux perdent.

Mais quand un mari et une femme se soumettent l'un à l'autre, les deux gagnent. Quand ils aiment de manière sacrificielle et inconditionnelle, les deux gagnent.

Et à son tour, Christ gagne.

Aimons tous avec l'agape, l'amour désintéressé et parfait du Christ, que ce soit dans une relation conjugale ou de toute autre nature.

 

 

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Jessica Brodie est une romancière chrétienne primée, journaliste, rédactrice en chef, blogueuse et coach d'écriture et récipiendaire du prix American Christian Fiction Writers Genesis Award 2018 pour son roman, The Memory Garden. Elle est également rédactrice en chef du South Carolina United Methodist Advocate, le plus ancien journal du méthodisme. Apprenez-en plus sur sa fiction et lisez son blog sur la foi sur jessicabrodie.com . Elle a aussi une dévotion hebdomadaire sur YouTube . Vous pouvez également vous connecter avec elle sur Facebook , Twitter et plus encore. Elle a également produit un livre électronique gratuit, A God-Centered Life: 10 Faith-Based Practices When You're Feeling Anxious, Grumpy, or Stressed