Quand nous étions enfants, nous voyions le monde du point de vue d'un enfant. Lorsque nous avons grandi et que nous avons mieux compris la vie, notre perspective a changé. Les chrétiens doivent comprendre que nous sommes destinés à grandir et à changer avec le temps.
Les enfants dans les Écritures représentent souvent la pureté, une foi passionnée et innocente et l'espoir pour l'avenir. « Jésus aime les petits enfants », nous rappelle la chanson populaire – toutes les couleurs, toutes les cultures, toutes les classes, toutes.
Jésus lui-même dans Luc 9: 47-48 a indiqué un enfant comme une représentation de la façon dont nous devons traiter les autres qui sont considérés comme «inférieurs» ou «inférieurs», comme si nous les accueillons au nom de Jésus.
Pourtant, ailleurs dans les Écritures, on nous rappelle que la foi et les comportements enfantins ne doivent pas être nos objectifs. Alors que l'innocence d'un enfant doit être appréciée et protégée, notre modèle n'est pas un enfant mais plutôt Jésus - Parole devenue chair, notre représentation humaine de Dieu sur cette terre.
C'est ce que Paul disait dans l'un de ses passages les plus connus de l'Écriture sur la maturité spirituelle.
Comme Paul l'a écrit dans 1 Corinthiens 13:11, "Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant. Quand je suis devenu un homme, j'ai laissé les chemins de l'enfance derrière moi.
Qu'est-ce que cela veut dire, quand j'étais enfant, je pensais, parlais et raisonnais comme un enfant ? Et comment allons-nous l'appliquer à nos vies de chrétiens aujourd'hui ?
À qui Paul écrivait-il dans ce chapitre ?
Le livre de 1 Corinthiens est la première de deux épîtres, ou lettres d'instruction, écrites par l'apôtre Paul vers l'an 55 ap. J.-C. à l'église primitive de Corinthe. Les chrétiens corinthiens comprenaient quelques croyants juifs, mais en grande partie des Gentils convertis à "la Voie", comme le christianisme était souvent connu à l'époque.
Comme toute société comprenant des êtres humains imparfaits, même une société de croyants, l'église de Corinthe était loin d'être parfaite. Ils ont lutté contre les tentations culturelles de leur ville grecque, notamment le culte des idoles, le péché sexuel, la division, etc.
Mais les gens avaient entendu l'évangile, ont été baptisés et ont reçu le Saint-Esprit, et ont servi d'église dans ce domaine - le corps de Christ doit s'enseigner et s'encourager les uns les autres et les nouveaux croyants.
Et Paul avait besoin qu'ils sachent des choses très importantes sur leur rôle dans le monde.
Quel est le contexte de ce verset ?
Comme les gens dans les églises d'aujourd'hui, les chrétiens de Corinthe ont été aux prises avec un certain nombre de problèmes que Paul a abordés tout au long de sa lettre. Par exemple, certains membres de l'église avaient de la richesse et d'autres non. Hommes et femmes se réunissaient souvent pour adorer.
Les opinions variaient souvent et des disputes se produisaient. Les divisions de leadership étaient un problème, Paul critiquant la façon dont certains diraient "je suis Paul", d'autres "je suis Céphas" et d'autres "je suis Christ", les exhortant plutôt à être parfaitement unis au lieu de souligner ces différences ( 1 Corinthiens 10- 17 ).
Les instructions de Paul indiquent également que les habitants de Corinthe ont connu la jalousie, les querelles et la « mondanité » générale ( 1 Corinthiens 3 : 3 ).
Un homme couchait avec la femme de son père, mais il semblait n'y avoir aucune répercussion pour lui ou pour d'autres qui se comportaient tout aussi mal (5:1-2,12-13). Des poursuites judiciaires existaient parmi les croyants (6: 6), ce qui dépeignait probablement l'église sous un jour négatif.
Par conséquent, Paul utilise cette lettre pour offrir des conseils directs sur la façon dont les croyants doivent vivre : avec l'autodiscipline et le contrôle, en restant forts dans leur foi et en s'aidant mutuellement à rester responsables devant Dieu et leur famille d'église.
Ils ne doivent pas "boire la coupe du Seigneur et la coupe des démons aussi", mais choisir clairement la voie de Christ et agir en conséquence ( 1 Corinthiens 10:18-22 ). Ils doivent utiliser leurs dons spirituels donnés par Dieu pour la gloire du royaume de Dieu et le bien de l'Église unie, sachant que tous ne forment qu'un seul corps en Christ ( 1 Corinthiens 12 ).
Mais les Corinthiens, comme les gens le font souvent, avaient clairement commencé à élever certains dons spirituels au-dessus d'autres, considérant apparemment certains dons comme « meilleurs » que d'autres.
Tout cela nous amène au message plus large de Paul sur la maturité spirituelle - et au fait que nous n'en savons pas autant que nous le pensons. C'est-à-dire que nous pensons toujours "comme un enfant".
Croissance collective
Comme Paul l'a écrit dans 1 Corinthiens 13 , tant de choses s'estompent avec le temps - les prophéties peuvent cesser, la connaissance peut disparaître, les voix peuvent se taire. Seul l'amour demeure. L'amour est la seule chose sur laquelle nous pouvons toujours compter.
Par conséquent, Paul rappelle à l'église ici, ne supposez pas que vous êtes sage et comprenez le message complet, que vous pouvez voir l'image entière comme un simple humain encore vivant sur cette terre.
Sachez plutôt que la foi signifie ne pas toujours tout savoir, mais avoir l'espoir que le grand amour de Dieu se concrétisera lorsque nous travaillerons tous ensemble dans l'unité chrétienne vers l'objectif de tous recevoir le salut.
Paul compare cela au verset 11 à la différence entre être un enfant et un adulte. Quand nous étions enfants, a noté Paul, nous voyions le monde du point de vue d'un enfant.
Nous étions immatures, naïfs et peut-être irrationnels. Mais lorsque nous avons grandi et que nous avons mieux compris la vie, notre perspective a changé. Nous « mettons les chemins de l'enfance » derrière nous.
Compte tenu de cela, les chrétiens doivent comprendre que même si les croyants que nous sommes aujourd'hui sont un bon début, nous sommes destinés à grandir et à changer avec le temps.
Lentement, notre foi s'approfondira et nous commencerons à en apprendre davantage sur le dessein de Dieu. Plus tard, lorsque notre forme terrestre sera terminée et que nous serons ressuscités avec Jésus, c'est alors que nous comprendrons le message complet et le but de tout ce que Dieu fait.
En attendant, dit Paul, nous devons nous contenter de ce que nous ne savons pas, nous efforçant de vivre en accord avec les enseignements que nous recevons et l'Esprit Saint dans nos cœurs, sachant qu'un jour, les promesses de Dieu s'accompliront.
C'est le même concept reflété dans Ésaïe 55: 8 , quand Dieu dit: "Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies."
Par conséquent, oubliez les querelles inutiles pour savoir quels cadeaux sont les plus souhaitables. Concentrez-vous uniquement sur l'amour et sur l'unité, car à la fin de tout cela, seul l'amour restera, bien au-delà de tout autre don spirituel que nous pourrions posséder.
Nous devons comprendre que notre but est d'atteindre la plénitude en Christ collectivement, pas individuellement. Nous devons grandir en tant que corps, en tant que peuple, tous les dons servant à s'aider les uns les autres afin que tous puissent grandir et s'épanouir dans l'amour vaste et généreux de Dieu.
Que dit la Bible sur la maturité spirituelle ?
La Bible fait ce point dans d'autres endroits, aussi. Par exemple, dans le livre des Hébreux, l'écrivain critique l'église pour s'être éloignée de ses enseignements - régressant au point où ils ont à nouveau besoin de lait, comme des bébés.
En fait, bien qu'à ce moment-là vous deviez être des enseignants, vous avez besoin de quelqu'un pour vous enseigner à nouveau les vérités élémentaires de la parole de Dieu. Vous avez besoin de lait, pas d'aliments solides ! Quiconque vit de lait, étant encore un enfant, ne connaît pas l'enseignement sur la justice. Mais la nourriture solide est pour les adultes, qui, par un usage constant, se sont entraînés à distinguer le bien du mal ( Hébreux 5 : 12-14 ).
Et dans Ephésiens 4:11-15 , on nous dit que Jésus nous a donné des dons spirituels pour édifier tout le corps dans l'unité et la foi.
Alors nous ne serons plus des enfants, ballottés par les vagues, et emportés ici et là par tous les vents de l'enseignement et par la ruse et la ruse des gens dans leurs intrigues trompeuses. Au lieu de cela, en disant la vérité avec amour, nous grandirons pour devenir à tous égards le corps mûr de celui qui est la tête, c'est-à-dire Christ ( Éphésiens 4:14-15 ).
L'Ancien Testament, lui aussi, fait des remarques similaires. Par exemple, Proverbes 28:26 propose : « Ceux qui se confient en eux-mêmes sont des insensés, mais ceux qui marchent dans la sagesse sont en sécurité.
L'essentiel est que Paul voulait que l'église corinthienne - et de même, les chrétiens d'aujourd'hui - sachent que nous ne voyons pas toujours les choses dans la bonne perspective.
Mais nous devons essayer de grandir et de mûrir dans notre foi, en nous concentrant sur l'amour et l'unité et en ne nous laissant pas entraîner dans de petites querelles. Nous devons mettre de côté les choses enfantines au nom de l'amour et au nom de Jésus.
Jessica Brodie est une romancière chrétienne primée, journaliste, rédactrice en chef, blogueuse et coach d'écriture et récipiendaire du prix American Christian Fiction Writers Genesis Award 2018 pour son roman, The Memory Garden. Elle est également rédactrice en chef du South Carolina United Methodist Advocate, le plus ancien journal du méthodisme. Apprenez-en plus sur sa fiction et lisez son blog sur la foi sur jessicabrodie.com . Elle a aussi une dévotion hebdomadaire sur YouTube . Vous pouvez également vous connecter avec elle sur Facebook , Twitter et plus encore. Elle a également produit un livre électronique gratuit, A God-Centered Life: 10 Faith-Based Practices When You're Feeling Anxious, Grumpy, or Stressed .