Je ne prie toujours pas autant que je le devrais. Mais je prie beaucoup plus qu'avant. Et j'ai essayé de me demander pourquoi. Qu'est ce qui a changé? Voici 5 outils qui m'ont aidé.

Pendant des années, quand je pensais à la prière, je me sentais surtout coupable de mon manque d'une vie de prière robuste. La lecture d'histoires de grands saints priant pendant deux heures par jour ou plus m'a laissé un sentiment rongeant de défaite. Je me résolvais souvent à prier davantage. Mais les résolutions n'ont pas duré.

Un jour, j'ai réalisé que quelque chose avait changé. Bien que n'étant pas exactement satisfait de ma vie de prière, je savais que j'en avais une. Je suis sûr que je ne prie toujours pas autant que je le devrais. Mais je prie beaucoup plus qu'avant. Et j'ai essayé de me demander pourquoi. Qu'est ce qui a changé? À un certain niveau, bien sûr, quelle que soit ma vie de prière, c'est le fruit de la grâce de Dieu . Il obtient le crédit. Mais Dieu utilise des moyens. L'œuvre de l'Esprit ne contourne pas nos pensées, nos sentiments, nos habitudes et nos désirs. Non, il travaille dans et à travers tous ces aspects de notre personnalité.

Quand je pense à ma vie de prière en ces termes, deux sortes de choses refont surface. D'une part, je peux identifier certaines choses qui se produisent en moi et qui déclenchent souvent la prière. J'ai écrit sur ces déclencheurs dans un article précédent . Mais j'ai aussi découvert plusieurs outils qui m'aident dans la prière.

1. Marche de prière

Il y a beaucoup de postures bibliques pour la prière: position, mettre à genoux, lever les yeux, la tête baissée, et ainsi de suite . Je suppose que cela signifie qu'aucune posture n'est nécessaire. Et j'ai trouvé que la marche était l'une des manières les plus utiles de prier. Voici ce que je fais : je marche dans le sanctuaire de notre église, généralement pendant 20 à 30 minutes d'affilée. C'est là que je passe la majeure partie de mon temps le plus concentré dans la prière.

Astuce gratuite : j'ai aussi une playlist pour prier sur mon iPhone. C'est une sélection de pièces instrumentales qui m'aident à calmer mon cœur et à me concentrer lorsque je marche dans la prière. La liste de lecture m'aide de deux manières.

· Cela m'aide à m'engager émotionnellement. J'utilise cette liste depuis assez longtemps pour que la musique déclenche le sentiment de besoin et de dépendance que j'ai souvent ressenti dans la prière.

· Cela m'aide à rester sur la bonne voie. Il y a 6 pistes dans ma liste de lecture, totalisant 28 minutes. Quand je prie, le début d'une nouvelle piste rappelle parfois mon esprit vagabond à la prière ou signale la nécessité de passer à un nouvel objectif dans la prière (de la confession à l'intercession pour les autres, par exemple).

Les meilleures âmes préfèrent probablement le silence total. Je me contente d'utiliser ce qui fonctionne pour moi.

2. Tenez un journal de prière  

Barnabas Piper a récemment écrit un article utile sur 5 raisons pour lesquelles vous devriez tenir un journal . L'une de ces raisons est « C'est la façon la plus simple de prier. » Bien que ce soit le deuxième sur ma liste d'outils, pas le premier (la marche dans la prière m'a davantage aidé), je suis d'accord pour dire que tenir un journal peut donner un coup de pouce à votre vie de prière. J'ai essayé différentes choses au fil des ans, y compris écrire des prières dans un journal Moleskine. Ma pratique actuelle consiste à tenir un journal de prières dans l'application Notes sur mon iPhone. J'inclus la date, j'écris de brèves prières ou des notes pour la prière et je tiens une liste des besoins et des demandes. Le plus grand avantage de ce journal est de savoir comment il m'aide à me souvenir de ce pour quoi j'ai prié dans le passé et comment Dieu a répondu.

3. Fiches d'index 

Un autre outil utile pour la prière est d'utiliser des fiches 3x5 pour tenir vos listes de prières. J'ai appris cela du très bon livre de Paul Miller A Praying Life , peut-être le livre le plus pratique sur la prière que j'ai lu. L'idée est de garder une carte de prière pour chaque personne pour laquelle vous voulez prier. Écrivez leur nom en haut de la carte, puis notez certaines des choses pour lesquelles vous prierez. Miller suggère également d'écrire un verset des Ecritures pour guider vos prières pour ces personnes. Note latérale : notre équipe d'anciens utilise maintenant des cartes de prière pour prier pour notre congrégation. Chaque famille (ou individu dans le cas des célibataires) a une carte, sur laquelle nous notons comment nous pouvons prier pour eux. Nous répartissons ces cartes entre nos anciens, puis échangeons les cartes lors d'une réunion ultérieure des anciens. 

4. Lire les prières des autres 

Lire et prier les prières des autres m'aide aussi. La base biblique pour cela est le livre des Psaumes, ainsi que les prières de Paul enregistrées dans ses lettres. Avec Eugene Peterson, j'ai découvert que lorsque je me débattais dans la prière, "un livre de prières [est] est juste ce qu'il faut pour me sortir des ronces et des broussailles de mon ego, de nouveau dans le pays ouvert du Royaume, sous le ciel ouvert de Dieu. [1]

En dehors des Écritures, les livres de prières les plus utiles que j'ai trouvés sont Classic Christian Prayers: A Celebration of Praise and Glory, édité par Owen Collins, et la collection de prières et dévotions puritaines d'Arthur Bennett, The Valley of Vision.

5. Livres sur la prière

Enfin, les livres sur la prière m'aident à rester motivé à prier. Certains de mes favoris incluent:

· Confessions d'Augustin – tout le livre est écrit comme une prière ;

· La communion de John Owen avec le Dieu trinitaire - l'analyse la plus profonde de la communion avec le Père, le Fils et l'Esprit jamais écrite

· EM Bounds' Power through Prayer – une lecture incontournable pour les prédicateurs ;

· The Hiddenness of Prayer de David M'Intyre – un manuel simple mais magnifique sur la pratique de la prière privée ;

· Un appel à la réforme spirituelle de DA Carson : les priorités de Paul et ses prières – un exposé perspicace des prières dans les lettres de Paul, parsemé de nombreuses suggestions pratiques sur la façon de prier ;

· A Praying Life: Connecting with God in a Distracting World de Paul Miller – un guide terre-à-terre pour cultiver la dépendance à l'égard du Seigneur dans la prière, plein d'histoires personnelles inspirantes et de conseils utiles sur la prière.

Bien entendu, lire un livre sur la prière n'est pas la même chose que prier. Mais ces livres et d'autres continuent de servir les croyants aujourd'hui, en nous guidant dans la pratique de la prière. Ils servent de jalons mis en place par les pèlerins qui ont parcouru le chemin de la prière avant nous, des marqueurs qui nous montrent le chemin et nous font signe d'avancer dans la poursuite de Dieu.

Brian G. Hedges  est le pasteur principal de  l'église baptiste Fulkerson Park à Niles Michigan, et l'auteur de plusieurs livres dont  Active Spirituality: Grace and Effort in the Christian Life . Brian et sa femme Holly ont quatre enfants et vivent à South Bend, dans l'Indiana. Brian blogue également sur  www.brianghedges.com  et vous pouvez le suivre sur Twitter  @brianghedges .